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Angleterre, 1527, Dynastie des Tudors. Le roi Henri VIII n'a pas d'héritier direct pour lui succéder. Situation préoccupante qui pourrait entraîner le pays sur le chemin d'une guerre de succession. Aussi décide-t-il de se séparer de la reine Catherine d'Aragon pour épouser Anne Boleyn dont il est tombé amoureux. Mais son émissaire, le cardinal Wolsey, échoue à obtenir du pape Léon X l'annulation du mariage royal. Un jeune homme plein de ressources va alors entrer dans les bonnes grâces d'Henri VIII et l'aider à vaincre l'opposition de la Cour et de Rome. Son nom : Thomas Cromwell. Ambitieux, idéaliste et opportuniste à la fois, fin politicien et manipulateur-né, celui-ci est au début d'une carrière qui va modifier profondément et durablement le visage du royaume. Salué dans le monde entier par une critique unanime, élu meilleur livre de l'année par le New York Times et le Washington Post, Dans l'ombre des Tudors est le premier tome d'une trilogie, Le Conseiller, consacrée à Thomas Cromwell et Henri VIII. Prenant pour sujet l'une de ces périodes clés de notre civilisation où l'histoire, la politique, les passions et les destinées individuelles se confondent, Hilary Mantel nous entraîne dans un fabuleux voyage au coeur d'une société en plein bouleversement et nous livre un portrait sans précédent de la maison Tudor.

Londres, 1950. Antonia et Conrad Fleming donnent un dîner pour les fiançailles de leur fils Julian, chez eux, dans le quartier chic de Campden Hill Square. Derrière les apparences policées d'une soirée mondaine, Antonia mesure, à quarante-trois ans, l'échec de son propre mariage. Londres, 1942. Mrs Fleming retrouve son époux pendant une permission. Saint-Tropez, 1937. Écourtant ses vacances en famille, Conrad s'échappe pour retrouver sa maîtresse. Paris, 1927. Antonia, dès sa lune de miel, commence à deviner l'emprise étouffante et sarcastique qu'exercera sur elle son mari. Sussex, 1926. À dix-neuf ans, Antonia, pour échapper à la jalousie de sa mère et à la passivité de son père, n'a qu'une hâte : se marier... "La Longue-vue", si singulier par sa facture, possède le charme de ces œuvres où l'on voit une vie entière se déployer. On retrouve toute la virtuosité d'Elizabeth Jane Howard dans ce qui n'est que son deuxième roman, sur les illusions perdues d'une femme observant à la longue-vue sa vie écoulée.

Angleterre, 1536. Après la décapitation d'Anne Boleynn, Henri VIII prépare son mariage avec Jane Seymour. Thomas Cromwell est désormais le plus proche conseiller du roi. Il se consacre aux affaires du royaume tout en assurant l'ascension sociale de sa famille. Pourtant, son triomphe ne dure pas et il est attaqué de toutes parts, honni par les nobles comme par les paysans.

1535, Thomas Cromwell a affronté l'Eglise catholique pour permettre à Henri VIII de divorcer de Catherine d'Aragon et d'épouser Anne Boleyn. Seulement Anne ne parvient pas à lui donner un héritier mâle et Henri convoite désormais Jeanne Seymour.